Pourquoi les zèbres ont-ils des rayures ?

Beaucoup de mammifères présentent des rayures ou des tâches contrastées sur le pelage dont les fonctions sont très diverses : beaucoup d'animaux utilisent ces motifs comme un camouflage : léopards, guépards. D'autres l'utilisent comme un signal "ne m’énerve pas, je ne suis pas d'humeur" à l'intention des prédateurs potentiels : c'est le cas des putois, ratels et autres blaireaux. Certains scientifiques ont postulé que les tâches des girafes pouvaient même servir pour dissiper plus efficacement la chaleur interne ou pour permettre aux individus de se reconnaître les uns des autres.